Les acariens
Il existe plusieurs espèces d’acariens pouvant affecter les chiens, les plus courantes sont Sarcoptes scabiei, responsable de la gale sarcoptique chez le chien, et Demodex canis, causant la démodécie. Les infestations d’acariens touchent plus souvent les jeunes chiens.
La gale sarcoptique
La gale est une affection de la peau hautement contagieuse pouvant être transmise aux humains ou à d’autres animaux. Les chiens la contractent généralement au contact de chiens infestés.
Lorsque les acariens se terrent sous la peau, la maladie devient prurigineuse. Apparaissent alors de nombreuses lésions sur la peau des chiens atteints, le plus souvent localisées sur , le ventre, les coudes, les pattes, la face et les oreilles. La peau peut Apparaitre rougie, épaisse, dépourvue de poils, squameuse, croûteuse ou encore abimée.
La sévérité de la démangeaison est progressive et la maladie empire avec le temps en l’absence de traitement. Des infections secondaires peuvent se développer, qu’elles soient bactériennes ou fongiques (Malassezia.)
La démodécie
Les acariens Demodex sont naturellement présents dans les follicules pileux des chiens. Certains chiens ont une prolifération excessive de ces parasites, entraînant une maladie de la peau localisée ou généralisée.
On ne comprend pas encore bien pourquoi certains chiens développent des maladies de peau au contact des acariens Demodex quand d’autres chiens sont épargnés. Cela dit, on note une surreprésentation de la démodécie chez les Shar-Peï les West Highland White Terriers et les Bouledogues Anglais en raison d’une possible prédisposition héréditaire. Le développement de la maladie semble également impliquer des complications qui affaiblissent le système immunitaire.
La démodécie peut être localisée sur une certaine partie du corps, avec de petites zones de peau rougie, squameuse et sans poils, généralement sur la face et les pattes, ou généralisée (voir l’illustration). La maladie généralisée est le plus souvent grave et peut se compliquer davantage avec des infections bactériennes secondaires ou à Malassezia. Les chiens peuvent ressentir des démangeaisons dues à la démodécie, bien que l’intensité du prurit soit variable.
